O que são raios cósmicos?
Vocês já ouviram falar de raios cósmicos? O que seriam? Raios cósmicos é o nome que se dá à radiação altamente energética que vem do espaço sideral e chega ao nosso planeta. São compostos de partículas subatômicas que tem velocidade próximas a da luz. A cada segundo, cada metro quadrado da alta atmosfera é atravessado por mil raios cósmicos que vem de todas as direções. Eles são provenientes do nosso Sol e explosões de estrelas. Eles tem carga elétrica e ionizam o ar por onde passam. A grande maioria é absorvida pelo ar e não chega ao solo, porém um pequena parte consegue chegar e pode ser detectada por equipamentos próprios para isso. O Observatório Pierre Auger na Argentina é um exemplo de sistema de detectores de raios cósmicos. Veja um esquema e uma imagem deste observatório: As partículas energéticas que atingem o topo da atmosfera da Terra (radiação primária) interagem com os átomos da atmosfera produzindo novas partículas (radiação secundária) e assim su...